Guvernør Krakow har lovet sin datter, Sonja, til den rige fyrste og general Sabinsky. Men Sonja er hemmelig forlovet med den unge løjtnant Petrowitsch. Da generalen opdager, at løjtnanten bejler til hans udkårne, sender han ham til en fjern forlægning. Trekantsdramaet udvikler sig dramatisk, da løjtnanten ender i først tartarernes fangenskab, siden i deres hær, som kæmper imod Sabinsky.